老年人伤口愈合比年轻人快，而且疤痕更少，因为老年人血液中有一种被称为基质细胞衍生因子1（stromal cell-derived-factor-1，SDF-1）的化合物，宾夕法尼亚大学医学院的Leung和同事证明，阻断这种物质，可以影响小鼠和人类皮肤瘢痕形成和组织再生。

在研究中，研究员刺穿不同年龄的小鼠耳朵（相当于人类12岁到70岁），老年小鼠没有形成疤痕和孔闭合，年轻小鼠的疤痕显而易见。然后，研究人员将幼鼠血液与老年小鼠交换，再刺穿耳朵，发现老年小鼠的耳朵也变得伤痕累累。他们断定，造成疤痕的物质一定存在血液当中。

    研究员分析血液基因产物时，发现13个基因差异较大。其中，SDF1是重点怀疑对象，以前的研究表明，它在皮肤、肝脏和肺部瘢痕形成中起作用。研究人员创建了皮肤缺乏SDF1的小鼠模型，当SDF1功能被失活后，年轻小鼠的耳朵也开始再生皮肤，表现得就像老年小鼠一样。

“这是一个罕见的例子，衰老实际上能改善身体自愈能力，而不是减弱这个能力，”Leung说。“当我们年轻的时候，我们分泌很多SDF1到血液中，促进疤痕形成，随着年龄增长，我们逐渐失去了这种能力，反而允许组织再生。”

    为了再次佐证，研究人员将缺乏SDF1的幼年小鼠血液替换给老年小鼠，这一次，两只小鼠，无论幼年还是老年，都没有出现疤痕累累的情况。他们还用手术刀刺伤实验室培养的人类皮肤，证明人类皮肤愈合也受SDF1表达影响。

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