在最近一项研究中，西北医学的科学家已经开发出一种新颖的疗法，可以诱使癌细胞吞噬他们认为最喜欢的食物胆固醇，而胆固醇实际上会触发后者的死亡。尽管这项研究着眼于淋巴瘤细胞，但科学家表示，该新实验药物可能对其他对胆固醇有类似食欲的癌症有效，例如肾癌和卵巢癌。该研究于本月发表在《Journal of Biological Chemistry》上。

共同通讯的作者Leo I博士说：“我们发现细胞死亡新机制的能力使我们更接近向临床阶段转化，在这种情况下，我们可以在对标准疗法无效的淋巴瘤患者中使用这种方法。这些数据还为将这些观察结果扩展到其他胆固醇成瘾的癌症（例如卵巢癌和肾癌）提供了依据。”

这项新疗法之所以可行，是因为科学家们还证明了目标癌细胞中的胆固醇代谢与正常细胞中的胆固醇代谢完全不同。这使该实验药物能够选择性攻击和杀死易受攻击的癌细胞，而不会破坏正常细胞。

美国西北大学泌尿外科副教授C. Shad Thaxton博士说：“我们的治疗方法针对依赖胆固醇吸收并扰乱细胞内胆固醇总体平衡的癌细胞。我们发现该细胞试图通过关闭维持生命所需的途径来进行补偿。我们希望这种新机制可能成为针对其他类型癌症的蓝图。”

这种合成的生物纳米粒子疗法是第一种针对癌细胞的方法，特别是调节细胞胆固醇代谢，然后触发这种杀死细胞的新方法。此外，科学家表明该药物对正常细胞没有毒性，而正常细胞不会像癌细胞那样对胆固醇代谢产生相同的破坏作用。

在这项研究中，西北科学家在人类癌细胞模型，动物模型以及从淋巴瘤患者体内证明了该实验药物的功效。该小组将继续开发该药物，以便他们可以申请开始在患者中进行I期临床试验。他们还启动了扩大药物生产的过程，以便在大型动物中进行研究。