肠道菌群是人体肠道的正常微生物，人体肠道中寄生着10万亿个细菌，其能影响体重和消化能力、抵御感染和自体免疫疾病的患病风险，还能控制人体对癌症治疗药物的反应。日前，一项对日益严重的儿童早期肥胖研究结果表明，婴儿机体中的肠道菌群或预示着其未来几年的体重问题。

研究人员分析了婴儿机体的肠道微生物群落以及其体重指数，后者是一种衡量机体超重和肥胖的常见指标；该研究成果将于本周五在美国心脏协会举办的虚拟流行病学、预防、生活方式和心脏代谢健康会议上发表。研究者表示，识别出与早期儿童体重增加相关的可改变的早期生活因素是预防心血管疾病风险因子和以后心脏病发生的重要机会；这就是为何很多科学家们目前逐渐将目光锁定在儿童机体微生物群落上的原因。

来自美国CDC最新数据显示，2017-2018年肥胖影响着13.4%的2-5岁的儿童，而在6-11岁儿童中这一影响比例则高达20.3%。此前对动物和老年人进行的研究结果表明，肠道菌群的破坏/干扰或会导致机体低水平的炎症，这或会促进体重增加及肥胖症的发生。为了追踪机体生命早期这种关联，研究人员对来自新罕布什尔州超过200名婴儿的粪便样本进行收集，并提取分析了其中的微生物菌群，这些婴儿包括6周至1周岁之间，同时研究人员还在这些婴儿生长至5岁时对其机体的BMI进行了测定。

研究人员发现，6周大婴儿粪便中存在较高丰度的克雷伯菌属和柠檬酸杆菌属菌群，这些菌群预期长大后机体BMI较高直接相关；而在1岁儿童粪便中所发现的普雷沃菌属也是如此；目前这些发现尚处于初步研究阶段，后期研究人员将会深入研究得到更多确切的数据。Peter Katzmarzyk教授表示，研究结果表明，较早年龄阶段时机体的微生物菌群实际上能够预测2-5年间机体的BMI，这或许扩展了科学家们目前的研究认知。

当然了，婴儿机体的肠道菌群还受到了环境因素、饮食和抗生素的影响，阐明如何最大限度地减少与肥胖相关的微生物菌群或有望帮助管理个体后期机体体重的增加。研究者指出，机体必须学会接纳哪些细菌以及不接纳哪些细菌。如果在机体生命早期第一年机体的肠道菌群发生混乱的话或许就会产生问题，这时候如果不马上解决的话，后期机体就会出现更多炎症反应。

另外一个可能性因素就是母乳喂养，母乳喂养的婴儿机体的菌群与机体较高的BMI关系不大，但研究人员还需要后期进行更多的研究来证明这种关联；目前他们正在进行相关研究，研究者Katzmarzyk同一母乳喂养的因素是非常有意义的，但却并非是结论性的。他表示，我们还需要更多的研究来观察是否母乳喂养实际上会改变婴儿机体的肠道菌群，目前我们知道，婴儿肠道中菌群的组合或与其几年后发生肥胖有关，但其饮食和环境中的因素似乎也会影响机体后期的BMI，但我们并不清楚其背后的分子机制。

其它研究结果也表明，母乳喂养或能降低儿童发生肥胖的风险，尽管不是因为微生物菌群；母乳喂养对机体的整体健康都是有益的，综上，婴儿机体的肠道菌群或能帮助预测其未来肥胖的风险。除了母乳喂养外，研究人员还需要阐明这些菌群是如何导致儿童肥胖的，重要的是在生命早期要修复微生物群落，这样或许就能降低机体后期肥胖的可能性，而这与婴儿是否被母乳喂养无关。