巨核细胞(megakaryocyte)是由骨髓中造血干细胞分化而来并能生成与释放血小板到血液循环中的高度分化的前体细胞。血小板生成素(thrombopoietin,TPO)是生理情况下刺激巨核细胞增殖和分化的主要细胞因子,是分子量约32kDa的糖蛋白,主要由肝脏合成。TPO 通过与其受体c-Mpl的结合,使c-Mpl形成同源二聚体。从而引发细胞内一系列信号通路的激活,导致巨核细胞的增殖和分化。此外,也可与其他细胞因子共同作用刺激前血小板的生成。